As metas de inflação continuam elusivas

A inflação dos preços ao consumidor deve aumentar apenas moderadamente e permanecer abaixo da meta dos bancos centrais das principais economias em grande parte do ano. Mesmo com a forte retomada do crescimento, a produção e a demanda continuarão abaixo dos níveis normais ainda por algum tempo devido à profundidade da recessão e do desemprego, que, embora deva diminuir, permanecerá acima dos níveis geralmente associados ao pleno emprego. Nos EUA, as taxas de hipoteca baixas e a pressão de queda nos aluguéis nos próximos trimestres pesarão sobre o componente de habitação do índice de preços ao consumidor, que responde por pouco mais de 40% do núcleo do IPC. Contudo, em termos globais, embora espere-se que as pressões inflacionárias continuem baixas no curto e médio prazo, reiteramos nossa visão secular de que a pandemia e as respostas econômicas aumentam os riscos tanto de inflação quanto de deflação em um prazo mais longo. Se as políticas fiscal e monetária continuarem expansionistas por vários anos, mesmo após as economias voltarem ao pleno emprego, a inflação poderá superar as metas dos bancos centrais. Inversamente, os riscos de deflação poderiam resultar de um eventual retorno a políticas fiscais passivas ou restritivas ou de um estouro nas bolhas de preços dos ativos e uma desalavancagem no setor privado. Como consequência, acreditamos que o mercado terá de precificar a incerteza de uma inflação mais alta no longo prazo.

Os bancos centrais mantêm o curso, com viés para uma maior flexibilização

Os bancos centrais continuarão reféns da inflação abaixo da meta e da necessidade de manter os custos dos empréstimos baixos para dar continuidade ao apoio fiscal ainda por vários anos. Portanto, as taxas de juros permanecerão nos níveis atuais em um futuro próximo, podendo até sofrer novos cortes em alguns países. Por exemplo, embora não seja o nosso cenário base, uma valorização excessiva do euro poderia levar o Banco Central Europeu (BCE) a reduzir novamente as taxas de depósito, que estão atualmente em -0,5%.

Além disso, as compras de ativos pelos bancos centrais devem continuar ao longo do ano e, possivelmente, bem além dele. Nos EUA, o Federal Reserve ajustou o guidance em dezembro, afirmando que pretende manter as compras de títulos do Tesouro e de títulos hipotecários emitidos por agências (MBS) pelo menos no ritmo atual até conseguir um "avanço substancial" em seus objetivos estatutários de maximizar o nível de emprego e manter a estabilidade dos preços. Vemos uma possibilidade nítida de o Fed aumentar o prazo médio ponderado das compras de títulos este ano se a economia decepcionar ou se as taxas de juros subirem muito e de forma excessivamente rápida. Em um cenário adverso de nova turbulência na economia e nos mercados financeiros, esperaríamos também a retomada pelo Fed de várias linhas de crédito criadas durante a crise de 2020, com apoio do Tesouro liderado pela nova secretária Janet Yellen, por meio do Exchange Stabilization Fund ou com uma nova autorização do Congresso. Por outro lado, se a economia se recuperar mais do que o previsto em nosso cenário base e a inflação surpreender com alta, o Fed poderá começar a reduzir gradualmente suas compras já no final de 2021 ou início de 2022.

Enquanto isso, o BCE aumentou recentemente a abrangência do Pandemic Emergency Purchase Program e poderá implementá-lo de forma flexível ao longo deste ano com o objetivo de manter a curva de juros da Zona do Euro ancorada por uma política de controle informal. A maioria dos bancos centrais das demais economias avançadas segue uma política semelhante e provavelmente manterá o curso. Além disso, um maior afrouxamento monetário parece provável em diversas economias emergentes, onde as taxas de juros reais, embora abaixo dos padrões históricos em muitos casos, ainda têm espaço para cair.

Política fiscal favorável por enquanto

Além da contenção do vírus com as campanhas de vacinação, a política fiscal continua a ser o principal fator de mudança em nossa perspectiva cíclica (veja mais sobre o potencial de piora na seção "Riscos"). Com a ajuda de políticas monetárias que mantêm os custos dos financiamentos baixos, a maioria dos governos deve continuar sustentando a renda familiar por meio de transferências e apoiando empresas com garantias a empréstimos, subsídios e incentivos fiscais (ver Figura 2). Na Europa, o acordo do orçamento da União Europeia (UE) em dezembro abriu caminho para desembolsos consideráveis de empréstimos e subsídios do novo Fundo Próxima Geração UE no decorrer deste ano, complementando o apoio proveniente dos orçamentos nacionais.

Nos Estados Unidos, o último pacote de auxílio para a pandemia, aprovado pelo Congresso no final do mandato, sustentará a renda e a demanda nos próximos meses, ampliando a ponte para a recuperação econômica. Um apoio fiscal significativo mais para o final deste ano se tornou provável, já que os democratas garantiram uma pequena maioria no Senado após o segundo turno na Geórgia (com a vice-presidente eleita Kamala Harris detendo o voto de minerva) em 5 de Janeiro. Contudo, como diversos novos senadores democratas conquistaram cadeiras em estados tradicionalmente mais conservadores em termos fiscais, não esperamos a adoção de políticas fiscais mais radicais no futuro previsível.

Conclusões para os investimentos: cenário base

Como dissemos no Secular Outlook “Escalada da desestabilização” de outubro de 2020, esperamos que as taxas de juros dos títulos públicos se mantenham estáveis nos próximos anos. Bancos centrais em todo o mundo já sinalizaram que transcorrerá muito tempo até que ocorram novos aumentos nas taxas de juros, inclusive caso se confirme a recuperação nos próximos 12 a 18 meses, conforme previsto em nosso cenário base. Os mercados já precificaram grande parte das perspectivas de recuperação, mas ancoraram as curvas de juros, e os mercados de ações e crédito também já precificaram o retorno à normalidade após a pandemia ao longo do horizonte cíclico.

No curto prazo, vemos riscos positivos e negativos para as taxas de juros dos títulos públicos, refletindo os conflitos entre lockdowns, redução da atividade econômica e lançamento de vacinas. Pretendemos permanecer bastante neutros em duration geral na maioria dos portfólios. A duration dos EUA continua a proporcionar o maior potencial de ganho de capital na eventualidade de uma retração da economia ou do mercado financeiro, mas com uma vantagem menos pronunciada após o desempenho excepcional dos títulos do Tesouro em 2020.

Embora estejamos neutros em duration em geral, podemos empregar posições que apostam na maior inclinação da curva de juros nos portfólios de renda fixa tradicionais, dada a visão de que, embora os bancos centrais possam ancorar o lado mais curto das curvas, com o passar do tempo os mercados terão uma reflação de preços maior no lado mais longo. Em nosso horizonte cíclico, vemos um risco pequeno de aumento da inflação, mas uma incerteza maior em um prazo mais longo, dada a extensão da experimentação das políticas fiscal e monetária. Continuamos acreditando que os Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS) dos EUA oferecem um hedge a preços razoáveis contra o aumento da inflação no horizonte secular.

Considerando o nosso cenário base e a precificação do mercado, pretendemos ficar overweight em posições de spread em hipotecas não vinculadas a agências e outros produtos estruturados, overweight em créditos corporativos cuidadosamente selecionados e exposições a créditos soberanos de mercados emergentes em moeda forte. Evitaremos posições em créditos corporativos genéricos, preferindo confiar na seleção de nossas equipes de crédito, e em índices de credit default swap líquido para exposição a beta.

Continuamos a dar preferência a títulos hipotecários emitidos por agências (MBS), equilibrando o carry ainda atraente nas hipotecas de cupom mais baixo e a sólida sustentação por parte do Fed com as valuations, que agora consideramos justas.

Nos mercados emergentes (ME), além das posições externas, quando apropriado esperamos manter posicionamento local em ME, com dimensionamento cuidadoso em função da liquidez e uma orientação de médio prazo nesses mercados.

Quanto a moedas, esperamos manter um pequeno underweight em dólar dos EUA contra uma cesta de moedas do G10, bem como exposições selecionadas a moedas de ME em nossos portfólios com orientação mais global. Isso reflete as valuations e a possibilidade de que as moedas de países mais expostos ao ciclo econômico global e, portanto, com maior probabilidade de serem beneficiados pela recuperação que projetamos, possam superar a moeda norte-americana.

Riscos para a perspectiva: o 1° é a fadiga fiscal

Certamente, existem riscos para nossas perspectivas econômicas e implicações de investimento relacionadas a esses riscos.

Para começar, embora o nosso cenário base pressuponha a manutenção do apoio da política fiscal com o auxílio de uma política monetária mais flexível, um início de fadiga fiscal seria um risco significativo para a recuperação econômica, particularmente no segundo semestre deste ano e ainda mais em 2022. Nos EUA, embora um apoio fiscal adicional pareça provável este ano, após os democratas terem conquistado uma pequena maioria no Senado no segundo turno das eleições na Geórgia, o foco poderá passar para possíveis aumentos no imposto de renda de pessoas físicas e jurídicas nas faixas de renda mais altas, a serem promulgados em 2022.

Na Europa, os estímulos fiscais são praticamente inevitáveis por meio dos orçamentos nacionais aprovados para 2021 e dos desembolsos previstos do Fundo Próxima Geração UE. Contudo, a realidade de grandes déficits pode começar a afetar a disposição das autoridades econômicas de manter o curso e conceder estímulos adicionais em caso de necessidade. Na Europa, a temporada de orçamentos para o exercício seguinte começa tradicionalmente após o verão, de forma que uma mudança no curso da política fiscal em 2022 poderia ser percebida no segundo semestre deste ano. Isso será agravado pelos limites de endividamento previstos na constituição alemã, que foram temporariamente suspensos em 2020 e 2021, mas que exigirão cortes no orçamento a partir de 2022. As expectativas de aperto fiscal com corte de gastos e aumento de impostos podem perfeitamente começar a afetar os planos de gastos das empresas e dos consumidores ao longo deste ano.  

2° risco: a China está mudando o foco para a desalavancagem  

Com a economia chinesa apresentando uma forte recuperação após a recessão da COVID-19 no ano passado e demonstrando um forte momentum de crescimento no início de 2021, esperamos que as autoridades econômicas mudem o foco para a desalavancagem no decorrer do ano para evitar bolhas e assegurar a sustentabilidade do crescimento no longo prazo. Dessa forma, nossa equipe na China espera que a expansão do crédito desacelere este ano, resultando em uma mudança de um impulso recentemente positivo para negativo do crédito (em linhas gerais, o impulso do crédito mede a mudança na expansão do crédito e normalmente indica crescimento do PIB). Calibrar a dose certa de afrouxamento ou aperto do crédito em uma economia extremamente alavancada com endividamento de US$ 14 trilhões é uma tarefa difícil, que implica um risco real de aperto excessivo levando a uma desaceleração maior do que a esperada no crescimento, com reflexos negativos para os setores e as economias fortemente dependentes da demanda chinesa.

Risco 3: cicatrizes econômicas

A maior incerteza na perspectiva econômica decorre das possíveis cicatrizes que poderiam inibir ou até mesmo impedir um retorno rápido aos níveis de consumo pré-pandemia, bem como as decisões de investimento e contratação das empresas. Dado o porte e a natureza sem precedentes do choque da COVID-19, é difícil avaliar as mudanças comportamentais nas famílias e empresas. Embora nosso cenário base preveja a liberação significativa de uma demanda reprimida com o início da vacinação e a consequente retirada das restrições voluntárias e governamentais à atividade econômica, existe um risco substancial de que as famílias e empresas continuem cautelosas em relação aos gastos e investimentos ainda por algum tempo. Além disso, a participação na força de trabalho, que declinou em diversos países ao longo do ano passado, pode não se recuperar rapidamente. Os danos duradouros aos balanços patrimoniais e modelos de negócios podem se tornar aparentes apenas quando o apoio governamental for retirado ao longo do tempo.

Conclusões para os investimentos: fatores de risco

Embora os mercados de risco possam continuar mantendo um bom desempenho nos próximos meses em resposta às campanhas de vacinação e aos estímulos econômicos, os investidores podem ter se tornado complacentes demais diante dos riscos, conforme refletido no posicionamento do consenso otimista. Conforme destacado nesses fatores de risco, acreditamos ser este um momento para posicionamento cuidadoso do portfólio, não para otimismo excessivo ou para assumir um risco exagerado. Dado o nível baixo das taxas de juros em geral, spreads estreitos e volatilidade baixa, planejamos enfatizar a preservação do capital e a gestão cuidadosa da liquidez. Vamos procurar ser pacientes e flexíveis, nos proteger contra um aumento na volatilidade do mercado e procurar agregar alfa em condições de mercado mais difíceis. A fadiga fiscal poderia contribuir para uma recuperação medíocre, compensando outros riscos para o nível geral das taxas de juros globais. A desalavancagem da China ressalta os riscos para o crescimento global, bem como os riscos setoriais e os riscos para os países mais expostos ao ciclo da China. O risco de cicatrizes econômicas enfatiza que, embora existam boas oportunidades nos setores de lazer e viagens, é necessária uma exposição cuidadosamente administrada e não um esforço generalizado para comprar títulos a preços baixos em dólares americanos. Acreditamos que as estratégias de crédito privado sejam um veículo atraente para assumir posições de longo prazo nos setores mais oportunistas e de alto risco.

Como descrito no Secular Outlook, além dessas fontes cíclicas de risco, um conjunto de desestabilizadores seculares nos leva a esperar que a recuperação pós-pandemia não iniciará mais uma década de mercado altista. Ao contrário, uma vez que sejam superadas as fases mais fáceis da recuperação da pandemia, esperamos um ambiente de mercado bastante difícil. Como gestores ativos, buscaremos agregar valor com a seleção de títulos nos setores de crédito, com foco em fontes de receita de alta qualidade, e também identificar as melhores oportunidades globais.

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Aprimorado ao longo de quase 50 anos e testado em praticamente todos os ambientes de mercado, o processo de investimento da PIMCO é ancorado por nossos Fóruns Econômicos Seculares e Cíclicos. Quatro vezes por ano, nossos profissionais de investimento de todo o mundo reúnem-se para discutir e debater a situação dos mercados e da economia mundial e identificar as tendências que, em nosso ponto de vista, terão implicações mais importantes para os investimentos.

No Fórum Secular, realizado anualmente, nós nos concentramos na perspectiva para os próximos três a cinco anos, o que nos permite posicionar os portfólios visando a aproveitar as tendências e mudanças estruturais na economia global. Como acreditamos que ideias diversas produzem resultados de investimento melhores, convidamos palestrantes ilustres – economistas ganhadores do Prêmio Nobel, autoridades econômicas, investidores e historiadores – que contribuem para nossas discussões com perspectivas valiosas e multidimensionais. Contamos também com a participação ativa do Global Advisory Board da PIMCO, uma equipe formada por experts de renome mundial em assuntos econômicos e políticos.

No Fórum Cíclico, realizado três vezes por ano, nós nos concentramos na perspectiva para os próximos seis a 12 meses, analisando a dinâmica do ciclo de negócios nas principais economias emergentes e desenvolvidas, visando a identificar possíveis mudanças nas políticas fiscal e monetária, prêmios de risco de mercado e valuations relativas que direcionam o posicionamento dos portfólios.